Côté KT

 

                   

(Cf. Programme de l'année)

 

CATECHISME ANTIBES  2009

          

LE PROPHETISME HUGUENOT 1698-1702.

 

Par André GARROT

RAPPEL : 1685 sous l’influence de Mme de Maintenon son épouse morganatique et du clergé ultraconservateur Louis  XIV  révoque l’édit de Nantes qui reconnaissait aux protestants de France une existence légale (droit d’état civil, droit de propriété, droit d’exercer des fonctions civiles, militaires et de justice) et la liberté de conscience et de culte.

Du jour au lendemain, tous les protestants (huguenots, religionnaires, tenants de la religion prétendue réformée) sont déclarés ennemis du roi et rebelles. Ils sont donc sommés de se convertir au catholicisme au péril de leur vie.

Partout en France, les temples protestants sont pillés et détruits ou détournés de leur destination originelle. La police, l’armée et le clergé harcèlent les protestants et, dans les provinces à forte densité protestante, le roi envoie ses dragons pour prêter main forte à l’église catholique  et à l’administration pour contraindre les « religionnaires ». Cet épisode donne lieu à des atrocités de toutes sortes. Les protestants les plus cultivés et les plus aisés fuient en masse dans les pays dits du « refuge » (Pays allemands, Pays bas, Angleterre, Suisse…) Entre 250 et 300.000 personnes quittent ainsi la France ce qui perturbe l’artisanat et le commerce. Parmi ceux qui restent, tous sont « convertis » le plus souvent en apparence car il y va de leur vie (Tortures, exécutions sommaires, envoi aux galères, emprisonnement à vie dans des conditions infâmes.

Dès fin 1686, La ligue d’Augsbourg  (Autriche, quelques pays allemands, Hollande, Angleterre), entre en guerre avec la France. Le conflit durera presque 10 ans et permettra au petit peuple protestant de souffler (présence militaire moins importante) et surtout d’espérer : les réfugiés dans les différents pays de la ligue espèrent qu’au terme de la guerre Louis XIV  sera forcé d’assouplir sa politique de répression  vis à vis de leurs coreligionnaires.  

A cette époque, la couronne d’Angleterre avait constitué une rente auprès de l’église calviniste de Genève afin qu’elle reçoive, qu’elle forme les candidats français au pastorat. Et qu’elle facilite leur mission en terre de France ou ils risquaient pour le moins les galères.

Hélas aucun des partis en guerre n’ayant pris vraiment le dessus, la paix de Ryswick 1696 n’aborde même pas le sujet. Les essais de médiations très mous au demeurant n’aboutissent pas car le Roi décide qu’il s’agit d’une affaire de politique strictement intérieure même si, paradoxalement, il désire que l’interdiction du protestantisme reste en vigueur dans les villes rétrocédées aux princes allemands (Orange).

Dès la paix signée le roi veut en finir avec la religion prétendue réformée et toutes sortes de tracasseries s’abattent sur le peuple protestant converti de lèvres ou sous une menace vitale. L’exigence d’assister à la Messe est particulièrement mal ressentie : pour les protestants c’était sacrifier au culte païen de la bête de l’apocalypse. Les protestants de France épuisés, désespérés par l’abandon des princes de la Ligue se voit de nouveau durement frappé : les nouveaux convertis étant à juste titre soupçonnés de l’être en apparence seulement, sont soumis à toutes sortes de tracasseries :

-lourdes amendes à la moindre infraction, réquisition (gîte et couvert) pour les dragons de sinistre mémoire, renvoyés en renfort de police.

-enfermement des enfants et adolescents dans des écoles religieuses catholiques spécialement dures.

-Châtiments exemplaires à propos et hors de propos.

NAISSANCE DU PROPHETISME HUGUENOT : Dans cette ambiance de résistance pour motif de conscience, lourdement réprimée, va naître et se développer un élan de prophétisme singulier qui aboutira quelques années plus tard à la révolte des protestants du Languedoc connue sous le nom de guerre des Cévennes. En effet, à force d’exactions, de bastonnades, de tortures diverses, d’enlèvement d’enfants, le peuple protestant était brisé et il n’arrivait même plus à crier sa douleur ni à dénoncer les injustices dont il était victime. Cela permettait aux autorités de crier victoire contre l’hérésie car apparemment tout était rentré dans l’ordre Royal. En fait la résistance s’était intériorisée dans les familles où l’on poursuivait la lecture de la Bible et le chant des Psaumes. Plus même cette piété quasi domestique n’éteignait pas le sentiment d’appartenir à une église si bien que malgré le danger permanent de petites assemblées se tenaient dans les maquis ou dans les grottes. C’est ce que l’on a appelé l’église du désert.

LA GENESE DU PROPHETISME: La première manifestation de  « prophétisme » est attribuée à une jeune bergère des environs de Crest dans le Dauphiné. Dans un état de sommeil extatique Isabeau Vincent récitait des extraits de psaumes de prophètes ou des paroles d’exhortation qu’elle eut été bien incapable de dire en état de veille. Elle s’exprimait très facilement en français alors que son langage était le dialecte de sa province (lire P. 39&45).

Appuyé sur la certitude que les déclarations extatiques d’Isabeau Vincent étaient des manifestations du Sain Esprit, son exemple devint contagieux et l’on vit bientôt des auditeurs de tous âges et de toutes conditions entrer en transes et prophétiser devant des auditoires ravis et de plus en plus fournis. Ces nouveaux prophètes vitupèrent surtout la messe et les superstitions de l’église romaine et ils prêchent la repentance et l’aumône car, disent ils, la fin de l’histoire et le temps du jugement dernier sont arrivés. Le phénomène se répandit dans tout le Dauphiné où l’on constata même une manifestation encore plus étrange : de très jeunes enfants, dans leur sommeil naturel se mettaient à prononcer des phrases pieuses à la grande stupéfaction de leurs parents d’abord puis de ceux, nombreux, qui vinrent les écouter.

Isabeau Vincent fut, bien sûr, arrêtée, emprisonnée à la tour de Crest puis enfermée dans un couvent de Grenoble où elle reçut de nombreuses visites. L’une d’elles dame veuve de la bonne société reçut à son tour le don de prophétie . Après de nombreuses péripéties au cours de ses misions ou de ses fuites devant les autorités, elle fut à son tour enfermée comme « fanatique ».

Un cultivateur qui l’avait entendue eut à son tour le « don » et  transporta la prophétie en Vivarais. Ses attaques se faisaient plus dures et plus précises contre l’apostasie romaine et surtout il organisa des réunions où l’assistance elle même unie autour de phrases répétées à l’infini voyait certains participants entrer eux mêmes en transes. Ce phénomène ne fut pas unique en son temps : autour de nombreux autres prophètes une partie de l’assistance était prise de convulsion et  « prophétisait » à son tour.

Un pasteur itinérant, Claude Brousson fut favorablement interpellé par le mouvement prophétique du Vivarais. Il en fit l’éloge dans les Pays Bas protestants. Il devint lui même prophète  persuadé que des paroles de soutien de réconfort et d’édification au risque des pires tortures ne pouvaient venir que du Saint Esprit. Il mit cependant en garde contre de faux prophètes qui annonçaient l’anarchie et la licence totale en contradiction avec les écritures.

Il fut arrêté en Bearn et exécuté quelques mois plus tard à Montpellier.

DEVELOPPEMENT : Ce mouvement né dans le Dauphiné, développé dans le Vivarais eut une telle résonance qu’il fit tache d’huile dans l’Uzège tout d’abord puis gagna les Cévennes tout entières atteignant même l’Hérault.

Le pouvoir royal représenté par le sire de Bâville s’émut de cette effervescence qui pouvait aller jusqu’au fanatisme et à l’émeute si la répression était ressentie comme trop injuste (lire pages 59&60). Le sire de Bâville, investi des pouvoirs les plus étendus, tente une répression féroce. Ce sont les tortures, les jugements sommaires suivis d’exécutions barbares (roue, pendaison, étranglement, avec exposition des corps martyrisés), les galères pour les hommes et le fouet en place publique pour les femmes avant emprisonnement à vie. Contrairement à l’effet escompté le mouvement prophétique prend de l’ampleur et touche maintenant de nombreuses couches de la société. L’annonce de la proximité du jugement assortie de l’exhortation à la repentance c’est à dire l’abandon de la messe et de tout rite catholique considères comme la manifestation de Satan électrise des populations trop longtemps bafouées dans leur droit, rejetées par rapport à leur foi, marginalisées dans la société.

(lire page 63)

Deux des prophètes les plus marquants de cette époque furent Daniel Raoux et Françoise de Brès. Leur prédication enflammée pour la repentance et l‘abandon de Babylone (Eglise romaine) de ses rites apostats (messe) et de la prise de l’aspic (hostie) firent de nombreux adeptes qui poursuivirent le mouvement malgré les risques : Raoux fut roué en place publique et Brès pendue en place à Pont de Monvert.

CARACTERISTIQUES : Quelles sont les caractéristiques du prophétisme chez ceux que leurs contemporains comme l’histoire ont reconnu comme sincères.

-Aucun, apparemment, n’est destiné à cette mission. Aucun n‘a les qualités nécessaires à la mission qu’il va poursuivre. Certains sont analphabètes et ne connaissent que le langage dialectal.

-Tous ont une expérience initiale particulière décrite par leur entourage (transes) ou racontées par eux mêmes (bouleversement intérieur qui modifie radicalement leur comportement : lire page 100).

-Lorsqu’ils prophétisent, hommes et femmes sont en général en transes : les paroles qu’ils profèrent leur sont dictées par une »voix intérieure ». Souvent ils sont sujets à des hallucinations visuelles ou auditives. Tel Etienne en son martyr raconté par les actes des apôtres, ils voient les cieux ouverts et les anges qui les guident et les encouragent. D’autres entendent des musiques célestes (psaumes ou alléluia) certains participants affirment participer à ces hallucinations (lire page 104).

-L’extase donne à certains une invulnérabilité au feu lui même qui impressionne fort l’assemblée (lire page 102).

-Leur vocation comme leurs prédications ultérieures sont fortement influencées par les prophètes bibliques et par l’apocalypse.

-Tous sont suivis par des adeptes et des émules malgré les risques extrêmes. La mission est reprise par l’un ou l’autre après l’exécution du prophète.

-Leurs prêches violent et outranciers surtout vers la fin du siècle sont accueillis comme une délivrance divine de l’oppression et de la violence du pouvoir royal trop longtemps endurés.

La plupart bénéficient d’un don de double vue et de prédiction telle Françoise de Brès après son arrestation et sa condamnation (Lire page 72).

EN GUISE DE CONCLUSION :  Ces phénomènes étranges sont le fruit du choc de trois facteurs :

1°) Une conscience religieuse aigue, nourrie de la Bible, de la foi réformée de l’action du Saint Esprit et de son témoignage en chaque être quelque soit sa condition.

2°) Le refus autoritaire des pouvoirs en place de reconnaître la validité de cette conscience.

3°) Une répression organisée et systématique de toute personne se réclamant de cette conscience.

Il s’agit donc d’une réponse singulière manifestant, hors des normes communes, le droit à la liberté de penser, de croire en dehors des normes communément admises.

Dès son apparition le prophétisme protestant a suscité des réactions de scepticisme dans le peuple protestant lui même. Parmi les réfugiés tout d’abord mais aussi parmi les coreligionnaires des Charentes et du Béarn par exemple.

Cependant des pasteurs en missions dans ces contrées ont non seulement été persuadés, mais se sont aussi mis à prophétiser tel Claude Brousson.

Deux théologiens, ont soutenu le mouvement :

-Pierre du Moulin au travers de l’étude des symboles contenus dans la Bible et plus précisément dans les livres de Daniel et de l’Apocalypse ainsi que dans les écrits de Paul et de Jean. Il chercha même à définir la fin de « l’empire papal ».

Jurieux pour sa part, après avoir été un fidèle sujet de sa majesté Louis XIV, avait tout d’abord prêché pour une fuite à l’étranger. Ayant appris l’existence de la résistance prophétique, il nourrit les protestants de France de lettres pastorales pleines de retenue. Constatant ensuite la rigueur et l’injustice de la répression, il fit sensation en publiant un ouvrage de résistance active :  « Soupirs de la France esclave qui aspire après la liberté ».

Cette résistance active et le plus souvent non violente d’un petit peuple martyrisé a permis un éveil des consciences contre l’arbitraire des pouvoirs (alors reconnus de droit divin !). Elle a été relayée par les philosophes des « lumières » puis par les idéaux de la révolution. Elle nous permet aujourd’hui de vivre une laïcité positive où les courants de pensées et de croyances ont le droit de s’exprimer dans le cadre d’un respect absolu de la foi de l’autre.